Estudos históricos vêm contribuindo para a compreensão de diferentes aspectos da sociedade, em particular, no que concerne à sua relação com saúde e proteção social. A importância do estudo da História da saúde na formação do profissional de saúde é inegável. Conhecer os processos que historicamente nos levaram ao sistema de saúde hoje existente joga luz em diversos problemas que afetam a população e mostra as potencialidades e desafios que estão a nossa frente.
Na Fiocruz, desde os anos de 1980, observa-se a valorização da história como forma de ampliação da identidade e do sentido de pertencimento de seus funcionários e estudantes e como instrumento de compreensão dos desafios e potencialidades do Sistema Único de Saúde. A ampliação do consenso sobre a importância da história da saúde no Brasil nos termos observados faz com que a criação de um curso livre de História da Saúde no Brasil, em acesso aberto, seja de grande importância para Fiocruz.
O Observatório História & Saúde busca promover o diálogo sistemático entre historiadores, cientistas sociais, formuladores de políticas, professores e trabalhadores da saúde. Sua missão é mobilizar e produzir conhecimento acerca dos processos históricos em saúde, em diálogo privilegiado com a Saúde Coletiva e demais abordagens sociais da Saúde, para apoio aos processos de formulação, monitoramento e avaliação de políticas no âmbito do sistema de saúde brasileiro e aprimoramento das decisões e práticas dos profissionais no campo da saúde.
Para tanto, está organizado em três áreas Pesquisa histórica; Documentação e Informação; e Educação e Divulgação. O OHS é uma estrutura permanente do Departamento de Pesquisa em História das Ciências e da Saúde da Casa de Oswaldo Cruz (OHS/Depes/COC/Fiocruz) e parte integrante da Rede Observatório de Recursos Humanos em Saúde (ObservaRH). Ele foi criado há quase duas décadas como iniciativa conjunta da Organização Pan-americana de Saúde (OPAS/ OMS), da Secretaria de Gestão do Trabalho e da Educação na Saúde do Ministério da Saúde (SGTES/MS) e da Fiocruz.
