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Theodosius Dobzhansky foi uma das mais importantes personagens no desenvolvimento da Teoria Sintética da Evolução, isto é, o uso da genética para explicar a teoria de Darwin da seleção natural. Ele começou suas pesquisas com moscas Drosophila na União Soviética, nos anos 1920, e, em 1927, recebeu um financiamento da Fundação Rockefeller para prosseguir seu trabalho como integrante do laboratório de Thomas Hunt Morgan na Universidade de Columbia. Logo depois, os dois pesquisadores se deslocaram para o Instituto de Tecnologia da Califórnia, até 1940, quando Dobzhansky retorna a Nova York. Na Califórnia, ele havia expandido o escopo de seus estudos sobre Drosophila para investigar como os genes se propagam entre as espécies na natureza. Seu campo de pesquisa com as moscas da fruta selvagens, que o levou a cunhar o termo “gene pool”, foi essencial para articular como a genética poderia explicar a evolução. Mais tarde, ele veio a se tornar um radical oponente do racismo e da eugenia, argumentando que a evolução era um processo contínuo e que a diversidade era essencial para o desenvolvimento da raça humana. De volta a Nova York, Dobzhansky recebeu financiamento da Fundação Rockefeller para estender suas pesquisas ao Brasil, onde veio a desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento da genética nas décadas de 1940 e 1950. Um dos objetivos do curso será explorar o período da carreira de Dobzhansky relacionado aos estudos de genética na América Latina. O segundo objetivo será o de desenvolver uma compreensão ampla sobre o impacto da genética na América Latina, ao mesmo tempo em que traçará um paralelo com seu desenvolvimento nos Estados Unidos e na União Soviética.